【本誌連動】PENICILLIN千聖 ソロプロジェクト Crack6 20周年記念スペシャルインタビュー

──このたびはCrack6の20th Anniversary Best Album『EVER BLESSING』が1月10日に発表されることになりましたけれども、今作の収録曲についてはかねてよりファンの方々からのリクエストを募られていらっしゃいましたよね。

そう。自分の誕生日が10月4日なんで、その10月4日からみんなにベストで聴きたい曲を投票してもらった感じ。

──今作『EVER BLESSING』はそのリクエストをもとに構成された作品となっているそうですが、このたびの投票結果や各曲へ寄せられたコメントなどに対し、ＭＳＴＲとしてはどのようなことを感じられましたか。

それ、なかなか良いとこをついた質問（笑）。みんながベスト盤の音源として聴きたい曲はこれだけど、ライヴで聴きたい曲はこっちといった感じで、違う人もいるんだなということを今回の投票結果からは感じたかな。アッパーな曲と、聴かせるタイプの曲でどっちを選ぶか悩んだみたいな声もたくさんあったし。わりと歌モノが多い印象はありつつ、でも中にはライヴでけっこうやってるせいか「この曲、入るんだ」って驚いた曲も幾つかあったな。たとえば、セカンドアルバムの『FIGHT WITHOUT FRONTIERS』に入ってた「SET ME FREE」とかね。

──このベストでは最後を締めくくっている曲ですね。

ライヴでは盛り上がる曲だけど、歌詞がほとんど英語だしね。これは思ってた以上に上位に食い込んでたなぁ。あと、シングルにしか入ってなかった曲（カップリング）を今回のベストに入れて欲しいっていう声もかなり多かった。

──シングルのカップリングを求める声が高いというのは、まさにディープなファンの方々からならではのニーズですね。

単にベストに入れる曲を決めるための投票っていう以上に、今回のリクエスト募集はみんなへの市場調査っていう意味でもやってよかった（笑）。

──ちなみに、今作『EVER BLESSING』は曲順が時系列に沿っているわけではなさそうですし、かといってランキング順でもないようですが、この曲構成はどのように決めていくことになられたのでしょうか。

曲順は1枚のアルバムとしての流れを考えて構成していったんで、クラブDJみたいな感覚で考えてった感じだね。俺はPENICILLINの方でもライヴのセットリストとか考えるのをよくやってるから、このベストを構成していくのも「手強くて」楽しかったよ（笑）。今回は3パターンとか4パターンの曲順を作って、そこから切磋琢磨して決めて…。やっぱり、難しいは難しかったな。要は、自分で決めた曲たちじゃなく、みんなからのリクエストがあった曲たちをまとめるっていうことは、アルバムとして構成する時にもみんなの気持ちというものを意識したし、そのうえで綺麗にまとめるといった使命みたいな感じがあったからね。

──仮にランキング外だったとしても、御本人権限でMSTRが「この曲は特別に番外編として入れたい」と思われた楽曲はなかったのでしょうか。

俺の独断と偏見で入れたい、っていうヤツですよね？いや、ベストのためのリクエストをとるって言った以上、そこは責任を持って全うしたかったんでね。新曲の「EVER BLESSING」以外は、全てリクエスト曲たちを入れてますよ。

──そして、ベスト盤の制作にあたっては“各時代の音源を1枚のアルバムとして仕上げていく”という面で、制作環境の違いなどもふまえつつ、音質や音量のバランスなども考慮してまとめていく必要があったのではないかと思います。MSTRがその点での難しさを感じられたようなことはありましたか？

やっぱり、その時々で音って違うからね。もちろん、その時はこれが良い音だと思って作ってるんだけど、後からそれぞれ比べてみると「こっちはこれよりも音がこもってるな」とか、音量的に「あっちは大きいけど、こっちはちょっと小さいな」とか、そういうのが出て来ちゃうよね。そういう意味でいくと、音量の調整とか音の雰囲気の部分の調整に関しては今回マスタリングの面でちょっと大変だったかな。

──細かな違いだとしても、そこにこだわることは大切なのですね。

当初はスタッフから「マスタリングは簡単にやる感じでいいんじゃないか」っていう意見も出てたし、俺も「そうかもね」なんて思ってたんだけどね。でも、実際に曲を並べてみたら「いや、これはそんな簡単な話じゃないぞ。むしろ凄い大変かも？」となりまして（苦笑）。それで、今回は有名なマスタリング・スタジオさん（BIRDMAN MASTERING）にお願いして、優秀なエンジニアさん（MASAHIRO SHIMADA氏）にやってもらうことになったわけ。特に、1曲目の「EVER BLESSING」から「Change the World」にかけてクロスする部分なんかはめちゃくちゃ大事な部分で、メールとかだとニュアンスは伝わりにくいところだから、現場に立ちあってアナログ的にいろいろ話し合いながらやってもらったところの一つ。なんなら、前日にもスタジオまで行ってプレミーティングをしたし、ここまでマスタリングに時間をかけたのは実は初めてだったかもしれない。結果的に、この作品は綿密なマスタリングのおかげでよりクオリティの高いベスト盤になったと思う。

──さて。ここからは新曲「EVER BLESSING」についてのお話もうかがって参ろうかと思います。ベストに新曲を組み込む場合、選択肢としては1曲目か最後になることが圧倒的に多いと思うのですが、この曲を冒頭に置かれた理由をまず教えてください。

悩んだんだよねぇ…。ベストって過去の曲たちをまとめた集大成的なものだし、Crack6ってどんなアーティストなの？ってなった時、これを聴けば大体わかるよっていうものでもあるわけじゃない？そこに新曲を入れるとなったら、やっぱりアタマか最後のどっちかだろうし、最後も良いなとは思ったんだけどね。でも、自分としては「最新のCrack6の音をまずはみんなに聴いて欲しいな」っていう気持ちが強かったんで、このアルバムの幕開けには「EVER BLESSING」を入れることにしたんだよ。

──アルバムの表題曲でもあるだけに、最初に「EVER BLESSING」を聴くことで今現在におけるCrack6の立ち位置がはっきりと認識出来ますし、そこから過去をあれこれとたどっていくことで、見えてくる世界はより拡がるところがあるかもしれませんね。

まぁ、レコードの時代やカセットと違ってCDだと簡単に曲って飛ばせちゃうし、今の時代のサブスク文化に慣れてると、曲順とかも別に関係ないっていう人もいるんだろうけどね。ただMötley Crüeが先日、自伝映画『THE DIRT』でサントラを出した時、まさに1曲目が新曲の「The Dirt（Est. 1981） （feat. Machine Gun Kelly）」だったんだよね。で、あの時も思ったんだ。「あぁ、アーティストって基本はみんな新曲を聴いて欲しいものなんだな」って。もちろん映画のタイトルだし当たり前だとは思うけど、そういうところを含め、色々考えて「EVER BLESSING」を1曲目にしたっていうのもある。あとはこれは詞を読んでもおわかりの通り、ファンのみんなへの感謝の気持ちを込めた曲だから、その想いをまずは最初に届けたいっていう気持ちも強くあったよ。

──それに、この「EVER BLESSING」の歌詞は〈時代は明けてく〉という今のタイミングをちょうど投映したものにもなっていませんか。今回のベストにはコロナ禍真っ只中に発表された「Break The Darkness」も収録されているだけに、新曲「EVER BLESSING」でもリアルタイムな感覚が活かされているなと感じます。

今の決して素晴らしいとは思えない世界情勢とか、自分たちの置かれてる環境、または心境とかを、詞に入れてる。そのへんの感覚や表現方法は、Crack6のファーストアルバム『Trinity』を作った時とあまり変わってないんだよね。このベストにも入ってる『Trinity』に収録されてる「Shining Days」には〈全ての歌が　いつかまた響きあうだろ〉という歌詞があるんだけど、「EVER BLESSING」で歌ってる〈キミの声 聞こえるよ、響き出せ明日の歌〉がそれとつながってて、歌を媒体としながらお互いのポジティヴな気持ちが20年の時を経て、共鳴しあってるんだよね。

──ＭＳＴＲの根本的なスピリッツはずっとブレていない、ということなのでしょうね。

20年経ってもあまり変わってないな、Crack6をやっていくうえでの心情の部分は。この20年の間には震災もあったし、コロナもあったりしたけど、今回のベストと新曲を作ってみて、何があっても変わらないものがあるんだなって再認識した。

──いっぽう、サウンドメイクや曲作りの点で新曲「EVER BLESSING」を仕上げていく際に心がけていらっしゃったことは何でしょうか。

シンプルさとゴージャスさの両立かな。Crack6をやる前にやってた千聖ソロでは「バンドでは出来ないことをやりたい」っていうコンセプトのもと、デジタル的な要素も取り入れながらビッグバンドっぽいことや、ロックだけじゃない色んなジャンルのゲストを迎えてやってたんだけど、Crack6はそれとはまた違う新たな、そしてもっとシンプルなバンドの編成も追求してきたんでね。ミニマムなスタイルでシンプルなことをやるのもCrack6は得意だし、逆に凝ったたくさんの音を千聖ソロのように自由に作ることもCrack6では出来るから、この「EVER BLESSING」は最初、歌とギターだけ。そしてベース、ドラムが次のセクションで入ってきて普通にバンド構成なるんだけど、サビからドーンとゴージャスなオーケストラやコーラスをふんだんに入れた編成の曲にしていったわけ。その対比が1曲に収まっているところが、実にCrack6らしいと思う。